第38章 帐中人（2/2）
我一堆避火图，我也不知道哪种好使。既然你不喜欢昨日的，那我们下回就换一种。”
姜琼英听了只想把这人踹下床。她捂住耳朵，只觉得夜里当楚王妃比先前白日当楚王的先生还要难上几分，昨夜她脑子一定是坏掉了。
===
午后日光洒落在榻边，姜琼英懒懒地倚靠着引枕，玉手搭在扶手上，听徐之顺给她念昨日新买的杂记。
或许是经历了昨夜，她向来素淡的眉眼竟然也染上了些许媚色，如同春雨过后吸饱甘露的娇花，让人移不开眼。
徐之顺现下在读一则关于楚州河神的传说。
相传，大燕开国之初，楚州有一位平民家的小娘子与邻家少年郎相恋，两人交换信物，定下终身。
可惜到了适婚年纪，当地大户贺家的郎君在大街上对这小娘子一见倾心，于是强行将她抬回家做妾。旁人都将此事当笑话看，无人同情被强娶的少女。
小娘子不情不愿，但终究拧不过强权。婚后不久，她在随夫郎外出游玩时，抱着心上人给她的信物跳进楚江，成为楚州河神的夫人。
那位邻家少年郎在小娘子嫁为他人妾后，另娶新人。听闻她的死讯，少年郎悲痛欲绝，然而娇妻在怀，他没有了断的勇气。
有一日出江打鱼时，他被惊涛骇浪卷入江底，再也没有回来。后来那贺家郎君乘坐的画舫同样沉入江心。
自此，每年夏日，楚州暴雨不断，致使楚江江水猛涨，冲破堤坝，冲毁农田。世人皆说，这些都是河神的惩罚。
徐之顺读罢评价道：“这传说大约是文人为了润笔费胡诌的，我随口编一个都比它有意思。”他望了眼封皮上的落款，“写这书的人叫许凛。”
“原来是许先生。”姜琼英赞叹着：“他是楚州的名士，擅文擅诗，虽未入仕，却名扬天下，我从前极爱读他的诗作。这样俗不可耐的故事，在他笔下都别有一番滋味。”
徐之顺听着她夸赞起别的男人，心中生出一丝妒意，语气不由得有些酸：“不过是个迂腐的儒生。即便他有心入仕，大燕朝廷也瞧不上这等不习经世致用之学的酸儒。”
姜琼英七窍玲珑，怎会闻不出枕边人话里的酸味。她笑了笑，温声道：“你未免太过了些，连年过花甲的文士的醋都吃。不过，我倒是好奇，许先生是从何听来这则传说的，与我先前看到的版本大相径庭。”
徐之顺搁下书卷，发问道：“什么意思？”
姜琼英秀眉微蹙，思索片刻后道：“我还在家时，读遍了楚州的方志。大燕开国之初，当地方志中其实没有任何有关河神的记载，更别提这样的故事。直到三朝以前，才出现少许关于河神的记述，但这时的河神还是楚州百姓崇拜的对象。”
她回想着早先读过的方志，缓缓道：“楚州地处南方，较洛都而言，气候温和湿润，一年中可以收获两次粮食，早年曾有‘天下粮仓’的美誉。楚江为稻田供水，被视为哺育楚州人的圣水。当地人认为，正是因为河神的庇佑，楚州才得以富裕起来。”
“奇怪。”徐之顺的长指敲了敲桌案，说道：“我从前亦在书上见过这‘天下粮仓’的说法。怎么三朝之前还富足的楚州，如今就变成了这个样子。”
姜琼英开口道：“昨日我听那书肆掌柜说，楚州夏日的确多雨，因此总发洪灾。”
徐之顺颔首说：“确实如此。我昨日也同那掌柜的交谈一二，发现他十分相信河神的传闻。恐怕此地不少百姓都以为，楚州洪灾，是河神发怒导致的。”
他忽而收了笑意，沉沉道：“较那传说，我更好奇另一件事。朝廷近年来，几乎每一年都拨专款给发洪灾的州县，用来修堤赈灾。所有地方都有好转的迹象，我以为楚州也与奏报中的情况无二。没料到此地洪灾竟会如此难以根治，难不成还真是河神捣的鬼？”
姜琼英摇了摇头，说道：“若是实话实说，程刺史早该被罢官了。单论每年吏部考功司的考核，他就评不了上等。”
说者无意，听者有心。徐之顺心一沉，吏部，他想到先前沈德纯手中的那份账册，还有被他们拉下马的考功司郎中。
本章已完成！