第一七一章 大地（2/4）
亲王又算什么呢？难道让弟兄们全部死光、让这些乡亲父老全部被连累上去杀一个日本亲王，让自己的遗照登上报纸就是一个军人的追求吗？……一切英雄的所谓壮烈、一切功勋的所谓荣耀摆在这些平凡人所做的一切之前其实是那么渺小，军功章不过是纸做的一般没有分量！
从最残酷的战斗中活下来、走出来的是一群不要命的人，但他们却是一群最珍惜生命、最尊重生命的人！
为了让战士们吃饱吃好，为了让他们在路上不要饿着，没有了船可用的渔民们利用了每一次潮汐，把每一处滩涂都用渔网拦了起来，然后他们把留在滩涂上大大小小的鱼拿回去焙鱼干。整整五天，整条渔村没有一个人拿鱼去卖，他们甚至连站在灶边流着口水的自己的小孩也赶出伙房，他们一切只为了苇荡子里大多数人没见过一面的那些传说中的抗日英雄不在路上饿着！
苇荡子里有不是一个秘密，超过三百人知道；但苇荡子里有也是一个秘密，三百多人保守了八年没让鬼子知道的秘密！在八年里，这个八卦洲小渔村共有的秘密让这些铁蹄下的人们更加团结、更加亲爱，也让他们更加自豪——他们没有拿起刀枪战斗但他们也战斗过、一直在战斗！
“弟兄们，回去吧，不要再送了，要不天大亮前就回不去了……”道别了，战士们一个个眼中闪着泪光，望向那几个送他们过江的渔民。他们得很普通，每个人都一脸吹雨打出来的痕迹，和其他江边上讨生活的人一模一样。也许再见的时候战士们都已经无法在那么多的渔民中认出他们来，但是在他们心中这样一副模样的人都会在梦中让他们暖一辈子！
北不时在稀疏的林子间发出一道道袭击般的寒流，卷着干枯的叶子向大家扑来，但是在林中行进的军人却傲然挺立，不管是受伤的还是没伤的人；他们明白为什么要迎着重新走上战场，因为他们背后有那么多善良的人们，他们不能让他们都被踩在铁蹄下。
夜凛凛，滁县西北的珠龙镇上到处躺满了逃难的百姓；因为粮荒而在饥饿中无法快速离去的难民布满了整个镇上的每一条街道，每一条街道的道口都用竹架蒙上竹篾席子稍作挡；不分男女老少，大家就这样在镇里冰冷的石板上过夜。这是大年夜，但是很多逃难的人们却在镇上一条条街道查问着，希望找到慌乱中失落的亲人。
忽然，街道上有铜锣响起来了，极度疲劳在寒冷中却无法入睡的难民都带着惊慌支起身子——难道鬼子打进来了？！
“今天是大年夜，各位远道而来，本镇限于物力，未能尽地主之谊，一碗莲藕汤聊表心意……”各条街道口上都有当地的士绅代表前来慰问难民，他们让人担抬着一个个大木桶，里头是热腾腾的莲藕汤！
一股暖意随着阵阵清香让所有人都热泪盈眶！远处的炮声还在响个没完，头顶的北还在怒号不停，但是一时间满镇子却充满了暖意！
从珠龙到延河一带都盛产莲藕，但莲藕也早在秋末冬初全部收完了，此时此刻做莲藕汤的这些莲藕竟是镇上青壮年顶着寒从结冰的水下泥中翻挖出来的！因为藕塘和湖泊里的莲藕大都收获过，泥下剩余的莲藕不多，为了让难民们每人喝上一碗汤吃上几块莲藕镇子上征集的青壮年整整在水里干了一个白天！
因为发现难民们还是饥民，都无法走快，三十一军的官兵本拟再腾出部分军粮来赈济他们，但各军一清点存粮发现他们的粮食已经无法支撑到防守时限了。正在没办法的时候镇上的士绅们却有人提出可以挖藕作粮，另外他们还可以捐助部份，让难民都能吃上一个拳头大的杂粮馒头；为了能让百姓吃饱有力逃难，三十一军的官兵还杀了两匹有伤患的战马煮在藕汤中。就这样，在身后不到五里路就是战场的珠龙镇，这些拖儿带女离乡背井的人们终于得到了一顿热食。在大年夜里，不觉间镇上来了一次最大型的“年夜同庆”聚餐……
感动、感激，难民们的藕汤是伴着眼泪的味道吃下去的，他们麻木的脸上除了重新浮现出血色，更重新燃起了对生活的希望！
镇公所内刚刚和师部通完电报，力陈必须死战保民的钟毅旅匆匆把桌上的藕汤一口喝完连汤渣一起往肚子里吞下去就要往外走，这时却有一个士兵进来报告：南京渡江归来的英雄们已经顺利救到，但是这些英雄们走到正在阻击鬼子进攻的八二三团关山阵地时却怎么也不肯再走，留在关山打仗了……
“好！这才是英雄本色，走，会会他们去……”原本打算到镇上四处转转抚民的钟毅听到消息后马上就要往关山赶，让手下的卫兵们面面相觑：他们才刚从关山回来不到半小时！
镇守关山的八二三团是整个一三八师乃至整个三十一军最强的一个团：三十一军的士兵大多数是在抗战全面开始才从广西招募的新兵，刚成军就开赴徐州，战士既没有作战经验也没有足够的训练，而全军只有一三八师的八二三团一营是贵州籍老兵，他们可是全军之宝！但现在，为了能够死死顶住后边追上来的日军保护难民，钟毅竟把手上最重要的一个团压在了第一线。
由于钟毅亲自断后的部队在滁县西郊
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