第四十回 居延苦海麋鹿受屈 荒漠苑园屹立胡杨（4/4）
为其捏腰，青鸟则赶紧为其献茶。西王母慢启朱唇，喝了一小口，好像想起什么，对青鸟道：“我见那麋鹿好似桃花仙子的坐骑，你速去讲花险仙宫桃花仙子请来，待我一问。”
青鸟走后不多时，便回来禀报道：“十二仙子不均在仙宫，现都在下届居延海蟠桃园，与太上老君及十二生肖歌舞行乐。”西王母道：“其中可有麋鹿”青鸟回禀道：“麋鹿原本看守蟠桃园，现也在其中。”西王母粉脸突然变色道：“下届那蟠桃园本是洁净之地，怎能让麋鹿妖看守并进入我禀报玉帝，将那蟠桃园收入天宫。”说吧，便起身去凌霄宝殿前宫寻玉帝。
再说那居延海蟠桃园，十二仙子随仙乐翩翩起舞，长毛麋鹿与众生肖相伴跳跃，闹得乐而忘形，直直至天明。老子心中不禁一悸，这乐极生悲一词，将要得到应验。也就在这一念间，蟠桃园迷雾大起，伸手不见五指，却只有片刻。待迷雾散去，老子大惊不已：蟠桃园所有草木都不见踪影。再看十二花仙、十二生肖及麋鹿，均呆立于荒漠之中。只听得高空传来西王母神音：“玉帝有旨，老君、花仙、生肖、麋鹿听令。”老子与花仙、生肖、麋鹿皆跪下，又听西王母道：“下届蟠桃园已收入天宫，十二仙子速速返回。老君与十二生肖继续西行讲经传道。麋鹿不得再上天庭，在下届为凡鹿。”
桃花仙子叩请道：“麋鹿乃是小仙坐骥，还望西王母奏请玉帝，随我一同去天宫。”西王母道：“麋鹿污毁我瑶池，本该重罪，老君之面，绕其不死，已是大限。”那麋鹿听西王母出此言，即刻跳将起来，狂叫道：“桃花仙子莫再求她，她西王母已将这居延海仅有桃园化为沙漠，难道不是污毁下界将天宫如此黑暗，我死不肯再去。”西王母暴怒道：“那就成全与你”说巴用手一指麋鹿，便拂袖而去。
老子与十二花仙、十二生肖眼睁睁看着麋鹿**渐渐化为血水，慢慢浸入黄沙中。老子道：“麋鹿其可敬之此处最终成水。上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。水以其不争，故天下莫能与之争，此乃效法水德也。水几于道；道无所不在，水无所不利，避高趋下，尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测。善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也。”
桃花仙子蹲伏于麋鹿消失之处，手捧黄沙失声痛哭道：“麋鹿，麋鹿，全怪我害死你呀”众仙子姐妹一再相劝、催促，方止住哭声，同老子与众生肖泪别，欲返天宫。
也就在此时，毛猴手指麋鹿消失处惊叫道：
“快看，黄沙中正有一物生长。”
老子与花仙、生肖无不惊讶。只见黄沙之中生出鹿角状苗木，随微风徐徐生长。先是嫩枝上的叶呈线状披针形，继而树上的叶子却变成卵形，片刻已长成参天大树，足有十余丈高。
老子惊喜道：“此树是早已消失的名贵之树，名曰胡杨，有生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽之说。此树又叫英雄树或眼泪树，定是刚才麋鹿血水遇到桃花仙子眼泪所生。待其来年开花后，可结长椭圆葫果。其再遇雨水，还能从根部萌生幼苗，不断扩大自己的疆域。”
闻听老子此言，众生肖围定胡杨又蹦又跳。
众仙子姐妹也转悲为喜，向胡杨鞠躬致意后，方飘然离去。那桃花仙子飘入云端，还对胡杨留恋回首。
这晚，老子与众生肖便在这胡杨下过夜，以求陪伴长毛麋鹿。
后人诗曰：
麋鹿宁折不失刚，
扎根黄沙显倔强。
魂魄永驻护瀚海，
心血甘愿化胡杨。
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